El Ejército franco-catalán que cercó Tarragona (1641)

 

Al inicio de 1641, la Diputación General de Cataluña proclamaba la República y se aceptaba oficialmente la soberanía y protección del reino de Francia. Así, el rey francés Luis XIII envió un ejército al Principado, al mando del general La Mothe-Houdancourt, que se uniría a lo que quedaba del pequeño cuerpo de ejército francés, que entró a finales de 1640 con el barón de Espenan. La obra del artesano catalán Miguel Parets reporta la llegada del ejército francés de La Mothe a Cataluña:

 "Tuvo aviso la provincia de cómo llegaba Mosiur de la Mota, enviado del rey de Francia, por Gobernador de Francia y General del ejército de Cataluña, y cómo venía con buen número de infantería y caballería. Dispúsosele en Barcelona la entrada para el miércoles 20 de Febrero 1641, (...)"


Bernard du Plessis-Bessançon, Delegado político y militar francés en Cataluña, cita en sus "Mémoires" una relación de las unidades francesas de caballería e infantería que entraron en el Principado de Cataluña en febrero de 1641:

 

 

 

 

 

 

General: Philippe de La Mothe-Houdancourt

Efectivos: (Varios miles de soldados de infantería y de caballería)


   Regimiento francés de "Lyonnais", al mando de Charles de Neufville, señor de Alincourt
   Regimiento francés de Antoine de Grégoire des Gardies, Vizconde de Montpeyroux
   Regimiento francés del señor de Polignac
   Regimiento francés del Marqués Gaston-Jean-Baptiste de Roquelaure
   Regimiento francés de Charles de Abzac, Marqués de La Douze
   Regimiento francés del señor Claude de Rébé
   Regimiento francés de Languedoc
   Regimiento francés de Provenza, al mando de Jean de Ponteves, Conde de Carces
   Regimiento francés de Las Galeras, al mando del Marqués de Montpezat
   Regimiento francés del señor de Grignols
   Regimiento francés de "Les Vaisseaux"
   Regimiento francés del señor de Montagnac
   

Caballería formada por las siguientes unidades:

 

•    Regimientos de caballería ligera -"cavalerie légère"- de La Chapelle-Balou, Bussy de Vaires, Linars,        Aubais y Saint-Simon

•    Regimientos de caballería pesada -"Gendarmes"- de Schomberg, Alais, Arpajon, Carces... 

 

Varias de estas unidades de infantería son citadas en las fuentes tomando parte en la contraofensiva de Tarragona (abril-agosto de 1641): Así el regimiento de Provenza ("Provence") es reportado en la captura de Salou. Y en la batalla de Catllar (o Tamarit), que se produjo cuando los españoles salieron de Tarragona para recoger pasto para los caballos, se cita a los regimientos de "Lyonnais" y de Languedoc. También el regimiento de Montpeyroux estaría bloqueando Tarragona. Por otro lado, fuentes francesas mencionan también en el asedio de Tarragona al propio regimiento de La Mothe-Houdancourt y a los de Mirepoix y Sérignan.
Sin embargo, algunas fuentes sitúan a otras de estas unidades interviniendo en la invasión del Condado del Rosellón (junio de 1641), encuadradas en el ejército francés al mando del príncipe de Condé. Así, los regimientos de infantería de Polignac, Roquelaure, La Douze y de "Les Vaisseaux", se encontraban en el Rosellón. 

 

 

En cuanto a los efectivos, el ejército de La Mothe-Houdancourt, que inicia la campaña contra Tarragona en abril de 1641, incluye 9.000 infantes y -según las fuentes- de 1.500 a 2.500 jinetes, la mayoría franceses. A lo largo del bloqueo, el ejército sumará 12.000 infantes y 3.000 jinetes, entre franceses y catalanes.

La crónica del artesano catalán Miguel Parets recoge las unidades catalanas que tomaron parte en la ofensiva contra Tarragona:

 "Dispúsose a toda prisa el D. Franº [Pere Joan] Rosell, Conseller tercero, para seguir a Monsiur de la Mota [La Mothe-Houdancourt], (...) y ya éste había salido con la bandera [tercio] de Sª Eulalia, como queda dicho, en cuya atención fué nombrado para este lance. Partió el Sábado después de Pascua, llevando consigo muchos caballeros catalanes y gente acomodada que a su sueldo servían a la Provincia; las dos compañías de caballos de [Josep] Dardena y [Josep] Pinós, que habían salido famosas: el primero llevaba la manguardia [o vanguardia], como General que era de la caballería provincial, y Pinós la retaguardia. Lleváronse dos famosas piezas de bronce de [artillería de] campaña con muchas municiones y pertrechos de guerra, encaminándose a la villa de Momblac [Montblanch o Montblanc].
(...) partió también el Diputado militar Franº [Francesc] Tamarit para el Campo, llevando consigo algunas compañías de caballos y mosqueteros de los que la Diputación pagaba, y siguiéronle algunos caballeros y particulares que a sus costas salían a servir, (...)"

Y en una carta del propio Francesc de Tamarit, Diputado militar de la "Generalitat", en la que relata el combate de Catllar, se especifican el resto de unidades catalanas, entre otras el "terç" o tercio catalán de Josep Margarit, y la compañía de caballería de Francesc Borrell, que se distinguieron en el enfrentamiento:

"Don Joseph Margarit es mestre de camp de la Veguería de Montblanch, del Panadés y camp de Tarragona. Don Anton Cassador de la Veguería de Manresa, Berga y Bagá [Gavá], y aparex que feut descripció de tercios, (...) En la cavallería serveix Anthoni Riu, burgués de perpiñá, tinent de la compañía de fra Enrich Juan y Bernat Salbá y Alberti, capitá de una de las compañies del bescomtat de Cabrera y Bas. (...) y havia tingut algunes escaramusses ab lo capitá Francesc Borrell, capitá de cavalls de la Generalitat, y ab Pau Goday capitá de Almugavers [almogávares o miqueletes, milicianos catalanes] y sos soldats, quen es de la ciutat de Barcelona, las quals, compañía de cavalls y de dit Goday, estan en Tamarit, (...)"

 

Grabado alegórico francés del siglo XVII que reproduce la incorporación del Principado de Cataluña a la protección de la Monarquía francesa. A la izquierda de la composición está el rey Luis XIII de Francia, junto al cardenal Richelieu. Detrás de él están un piquero y un militar franceses. En el centro, un mapa de Cataluña, y una mujer -que personifica el Principado- se arrodilla para recoger un yelmo, un escudo y un puñal, que sostiene el Rey de Francia. Detrás de la mujer, a la derecha, se encuentra un rey -con un ramo de olivo- y varios eclesiásticos, junto a un piquero, que representan todos a la Monarquía española. (Anónimo, Biblioteca nacional de Francia, París)

_______________________________

NOTA1: El regimiento francés de Languedoc era propiedad de Charles de Schomberg, duque de Halluin, quien era su "mestre de camp" a título nominal. El regimineto de Provenza servía en la flota del arzobispo de Burdeos, y el regimiento de Las Galeras, también estaba embarcado en la flota francesa.

Al regimiento francés de Lesdiguiéres le sitúan las fuentes en el frente de Flandes. Varias fuentes indican que el regimiento de Alincourt fue incorporado en el de "Lyonnais". Algunas fuentes indican que el regimiento de Grignols se formó en febrero de 1642, sirviendo efectivamente en Cataluña, y que el regimiento de Montagnac fue licenciado en 1640, por lo que si atendemos a ellas ninguno de los 2 existiría en ese momento.

 

NOTA2: Al "terç" o tercio catalán de Santa Eulalia, al mando de Pere Joan Rosell, le hemos visto combatir en la batalla de Martorell (ver NOTA1 de esa entrada). Y en el Ejército francés que asedió Perpiñán (1642) hemos visto ya a los regimientos de infantería de Polignac, de Roquelaure y de "Les Vaisseaux".

NOTA3: Los regimientos de caballería también se encontrarán repartidos entre el frente del Rosellón y el catalán. Así algunas fuentes sitúan en el Rosellón a los regimientos de caballería de La Chapelle-Balou, Arpajon... y en el sitio de Tarragona al de Aubais, entre otros.

El Ejército realista de Cataluña en el sitio de Tarragona (1641)

 

Después de la batalla de Montjuic (1641), el ejército realista español quedó encerrado en la plaza de Tarragona. El príncipe napolitano Federico Colonna se hizo cargo del ejército, sustituyendo al marqués de los Vélez en el mando.
Mientras, varias unidades francesas fueron entrando en el Principado, desde el Languedoc. Así, a finales de abril de 1641, ante la inactividad de los realistas, el general francés La Mothe-Houdancourt, al mando de un ejército de 10.000 hombres, lanzó una ofensiva contra Tarragona, tomando las poblaciones y posiciones exteriores: (Salou, Reus, Valls, Constantí, Torredembarra...)

La población de Constantí, que en enero fue asaltada por Josep Margarit (como vimos en la entrada anterior), ahora fue atacada de nuevo por los franco-catalanes, que la rindieron tras un bombardeo de 3 horas. El cronista José Pellicer así lo refiere en sus "Avisos históricos":

 "Las nuevas que tengo de Cataluña, por carta de Don Antonio Pellicer [hermano suyo], Capitán vivo de Corazas, de 15 del pasado [mayo], son que estando el tercio del Maestre de Campo Don Pedro Cañaveral y Cordova, Teniente de la Coronelía [Regimiento] del Señor Duque de Pastrana en Constantin a dos leguas de Tarragona, habiendo ido Cañaveral a tomar no sé que órdenes, en tanto llegó el enemigo y le degolló gran parte de su gente."

En mayo, el ejército franco-catalán iniciaba el asedio de Tarragona por tierra, mientras la escuadra francesa, al mando del arzobispo de Burdeos, la bloqueaba por mar. La Mothe se limitó a rendir la plaza por hambre, ya que no disponía de suficiente artillería, y la fuerte guarnición de la ciudad -de unos 13.000 soldados- superaba a sus fuerzas, imposibilitando el asalto. Sin embargo, la armada naval española -al mando del marqués de Villafranca- logró socorrer la plaza en 2 ocasiones, rompiendo el bloqueo la segunda vez, obligando a retirarse al arzobispo de Burdeos. Finalmente, La Mothe-Houdancourt tuvo que levantar el asedio en agosto.

En la defensa de Tarragona tomó parte Pedro Calderón de la Barca, y su hermano José Calderón, como ya quedó referido en una entrada anterior. El asedio fue duro y penoso, así lo indica una relación del segundo socorro de Tarragona por el marqués de Villafranca:

 "El sitio duró ciento y cuatro días. (...) En el lugar no quedó gato, perro, ni ratón. (...) Matáronse más de tres mil y doscientos burricos, más de dos mil caballos y más de dos mil y quinientas mulas, de que resultó no haber en entrambas caballerías, ni quinientos caballos, ni cien mulas para la artillería. Esta hambre y padecer causó la muerte de muchos soldados, y hubo quien viese comer carne humana."

 

Al término de la campaña de 1641, algunos de los regimientos nobiliarios castellanos estaban tan desgastados, y faltos de efectivos, que tuvieron que ser disueltos. Todo ello a propuesta del marqués de la Hinojosa, que estaba al mando del Ejército real de Cataluña, sustituyendo a Federico Colonna.

El "Memorial Histórico Español" contiene una relación de las tropas hispánicas que defendían Tarragona en mayo de 1641, la cual se cita en la obra del teólogo e historiador catalán Magí Sevilla, que ejerció durante ese mismo tiempo en la Corte francesa.

 

General: Federico Colonna, Príncipe de Butera y Virrey de Valencia (muerto de enfermedad contraída durante el                   asedio)

Segundos: Carlo Andrea Caracciolo, Marqués de Torrecuso, y el Marqués Ghieri della Rena (o Della Renna)

Efectivos: (Más de 13.530 soldados, siendo unos 2.180 jinetes)

   Regimiento español de la Guardia de S. M., al mando de Fernando de Ribera
   Regimiento español del Conde de Oropesa, al mando de Bernabé de Salazar
   Regimiento español del Duque de Medinaceli, al mando de Martín de Azlor
   Regimiento español del Duque de Pastrana, al mando de Pedro Cañaveral
   Regimiento español del Duque del Infantado, al mando de Don Iñigo Pacheco de Mendoza
   Regimiento español del Gran Prior de Castilla, al mando de Diego Guardiola
   Regimiento español del Marqués de los Vélez, al mando del Sargento-mayor Simón de Castañizas
   Regimiento español del Marqués de Morata, al mando de Luis Jerónimo de Contreras
   Tercio español de Portugal, al mando de Tomás Mesia (o Mejía) de Acevedo
   Tercio español de Fernando de Tejada
   Tercio español de Don Diego de Toledo y Guzmán
   Tercio español de Simón Mascareñas
   Tercio español de Alfonso de Calatayud
   Tercio español de Esteban de Azcárraga

   Tercio valón de Philippe Balthazar de Gante y Merode, Conde de Isenghien (o Iseghem)

   Tercio irlandés que fue del Conde de Tyrone, al mando del Sargento-mayor Constantine O'Neill

   Regimiento alemán del Barón Johann Georg von Seebach

 
Caballería formada por los siguientes "Trozos" o agrupaciones:

•    De las Ordenes militares, de Alvaro de Quiñones, de Rodrigo de Herrera, del Barón de Molinghien (o      Molinghem), y de Filippo Filangieri  

El documento de Sevilla no menciona varias unidades de infantería española que sí se encontraban en Tarragona durante el asedio, que son los tercios de Diego de Toledo y el que fue de Pedro de Lesaca. Si atendemos a una muestra del mes anterior, ambas unidades suman 1.800 hombres, por lo que el ejército realista superaría los 13.500 homnbres, acercándose quizá a los 15.000.

 

 

Vista de la ciudad de Tarragona en el siglo XVII, con su puerto, y el río Francolí. Arriba de la ciudad, cerca del río, se encuentra la población de Constantí, que cambió varias veces de mano durante la Guerra de Cataluña o Guerra de los segadores. (La descripción de España y de las costas y puertos de sus reinos, de Pedro Teixeira, 1634)

_______________________________

NOTA1: El barón de Seebach, originario de la región imperial alemana de Alsacia, era veterano de las guerras de Flandes. Allí le hemos visto servir en las campañas de 1635 y 1636, al mando de un regimiento de caballería. Posteriormente le hemos visto sirviendo en el Rosellón, al mando de un regimiento de infantería alemana, según consta en una muestra de noviembre de 1640.

 

Ghieri della Rena (o Della Renna) estuvo al mando del castillo de Perpiñán, desde donde se bombardeó la ciudad (Ver Mapa del Condado del Rosellón, en 1640). Al marqués de Torrecuso le hemos visto en una entrada anterior secundar el mando durante la invasión de Cataluña por el marqués de los Vélez (1640), y socorrer Perpiñán (1642), y dirigir el Ejército real de Extremadura (1644). Y a Simón de Castañizas (o Castañiza) le hemos visto al mando de un tercio en la Guerra de Portugal (de 1657 a 1660-1661).

 

NOTA2: Si atendemos a la muestra del mes anterior, las unidades de infantería hispánica están más reducidas: Los regimientos de la Guardia, del marqués de los Vélez, y el del Gran Prior de Castilla han perdido hombres. Los tercios de Calatayud, Mascareñas, Mejía, Tejada, el irlandés y el valón también pierden hombres. Los regimientos de Medinaceli e Infantado mantienen el mismo número de efectivos. Sin embargo, el regimiento de Oropesa aumenta sus efectivos en 200 hombres, y el de Morata en 50 hombres. Posiblemente esta relación de tropas, citada por Magí Sevilla, esté reflejando únicamente a los soldados realmente operativos, y no indique a los que estaban enfermos (unos 2.500 en la muestra del mes anterior). 

Mapa de la invasión del Principado de Cataluña por el Ejército real del Marqués de los Vélez

 

Para sofocar la rebelión de los catalanes se formó un enorme ejército real, al mando del marqués de los Vélez. A finales de 1640, éste ejército entró en el Principado de Cataluña, concentrándose en Tortosa. Mientras en la frontera aragonesa quedó un pequeño cuerpo de ejército español, al mando del italiano duque de Nochera.
Para asegurar los contornos de Tortosa, Fernando de Tejada, gobernador de la ciudad, realizó en noviembre una incursión contra la villa de Xerta, la cual incendió. El "Dietari" de la Generalidad o "Generalitat" de Cataluña describe los excesos cometidos por los soldados, "que han cremada casi tota la vila y han escopetada una imatge de santa Theresa (...)".  
En diciembre, el ejército real de Los Vélez se pone en movimiento, y el primer combate con los rebeldes catalanes se produce en el pequeño pueblo de Perelló, que fue cañoneado casi todo el día, y según cuenta el cronista portugués Francisco Manuel de Melo "ni por eso dejaron de pegarle fuego; ardieron muchas casas (...)".  
Después los realistas fuerzan el paso por el Coll de Balaguer, donde vencen a los rebeldes catalanes. Luego toman el pueblo de Hospitalet del Infante, donde "fueron ahorcados de las mismas almenas del Hospitalet, hasta entonces hospital de peregrinos" 9 prisioneros catalanes.
Luego asedian y rinden en pocos días Cambrils. El barón de Rocafort, y los demás oficiales que la defendían, "dándoles garrote en secreto. Amanecieron colgados de las almenas de la plaza, y con ellos sus insignias militares y políticas,".

Después el ejército real de Los Vélez toma las poblaciones de Salou, Vilaseca y Reus. Como hemos visto, el marqués de los Vélez castigó duramente a las poblaciones rebeldes catalanas que mostraban resistencia, ya sea incendiándolas, o ejecutando a algunos de los rebeldes capturados.
Sin embargo se mostró más condescendiente con los soldados franceses que luchaban junto a los catalanes. Así se pactó la rendición de Tarragona sin lucha, saliendo la guarnición francesa con todos los honores, pudiéndose retirar sin ser molestados hacia fuera del Principado. Fernando de Tejada fue nombrado gobernador, quedando con su tercio de guarnición en Tarragona.
En enero de 1641 el ejército real tomó sin resistencia Villafranca del Penedés y Sant Sadurní al asalto, para llegar a Martorell, donde los rebeldes catalanes estaban fortificados. Los castellanos fueron rechazados 2 días, intentando tomar las trincheras enemigas; pero, al día siguiente, un ataque por varios frentes hizo que los rebeldes catalanes se retiraran, siendo la población de Martorell entrada y saqueada por los castellanos.

Por otro lado, la Diputación General de Cataluña trató de picar la retaguardia del ejército realista de Los Vélez, para desviar su atención. Así, en diciembre, los rebeldes catalanes, al mando de Joan Copons, toman la villa de Horta. Y, a comienzos de 1641, los milicianos de Josep Margarit atacan la población de Constantí, liberando a los 300 presos catalanes que allí había, capturados en Cambrils. El mismo Margarit relata el suceso, donde acabó con los 50 soldados de la guarnición castellana:  

 

"(...) y que en lo castell de Costenti estavan 300 germans nostres presos de la jornada de Cambrils, ab guarnició de sinquanta Castellans, me resolguí aventurar ma vida per donarlos llibertat, (...) y matarem a 22 soldats del enemich, retirantse los demés que restaven dalt al sim de una torra inespucnable del castell, (...) y fou lo rendement a vista del socorro los arribá de Tarragona (...) de modo Sors. que ademés de haver donat llibertat en esta factió a mes de 300 germans, y morts y presos a sinquanta soldats del enemich, y entre ells un sargent viu, (...)"

 

Los milicianos catalanes, al mando de Josep Margarit, acudieron a reforzar la guarnición de Montserrat. Al producirse la invasión del Principado, el Consejo de Barcelona envió al Monasterio de Montserrat la compañía de Francesc Descallar, con el objeto de guarnecerlo. Descallar supervisó el traslado de las joyas y el tesoro de la Virgen a Barcelona, ante la proximidad del marqués de los Vélez. Finalmente los monjes castellanos serían expulsados del Monasterio.

 

  

Mientras, el ejército castellano de Los Vélez avanzó por San Felíu, Hospitalet, y llegó a la villa de Sants, cerca de Barcelona. Pero finalmente fue derrotado ante los muros de Barcelona, asaltando Montjuic. 

 

Vista de la ciudad de Barcelona desde el castillo de Montjuic, situado en la cima de la montaña. A lo largo del siglo XVIII se realizó a la fortificación diversas obras de mejora y remodelación, que le confieren al castillo su forma actual. (Foto del autor) 

 

 

El marqués de los Vélez se retiró, teniendo que desandar el camino recorrido. Las bajas en la batalla debieron ser cuantiosas para los realistas. Gaspar Sala, teólogo de ascendencia catalana, y cronista de la Guerra de Cataluña, cita en su obra:

"Murieron del enemigo dos mil soldados, contando los que después de heridos los retiraron, y murieron retirándose. Esto consta con evidencia, porque llevaban casi trescientos carros llenos dellos, y en morir, o los arrojaban al camino, o los sepultaba, y no se halla por donde han pasado sino cadáveres, armas, y ropas. En el Hospitalet a una legua pequeña de Barcelona hallaron los nuestros una sima grande llena de enemigos muertos."  

 

Grabado de escuela neerlandesa que reproduce la batalla de Montjuic (1641). Al fondo la ciudad amurallada de Barcelona, y a la izquierda -en primer plano- la montaña de Montjuic y el fortín improvisado por los defensores franco-catalanes, que está siendo atacado. La cartela, con el escudo de Barcelona, tiene inscrito en francés la frase "Le siegé Leue devant Bercelone", y en holandés "T'onset van Bercelone", es decir "El asedio de Barcelona". (Grabado de Crispijn van de Passe y J. Broeszoon)

 

 

Un mapa del Principado de Cataluña, realizado por el grabador flamenco Jan Baptist Vrients en 1608, nos va a servir para representar las operaciones militares durante la invasión del Principado por el ejército del marqués de los Vélez en 1640. 

 

 

 

 

MAPA DEL FRENTE ARAGONES

Melo indica las unidades que conformaban el cuerpo de ejército del duque de Nochera, situado en Fraga, en la frontera aragonesa:

 "[98] A este mismo tiempo se dispuso que Don Francisco Carrafa, duque de Nochera, virrey entonces de Navarra, pasase luego a suceder al Velez en Aragón y alojase en Fraga, donde asistía el [tercio del conde de] Montijo, para hacer opósito a Lérida, (...) y que de Navarra bajasen los tercios del señor de Ablitas y Don Fausto Francisco de Lodosa, a cargo de Don Martín de Redín y Cruzate, gran prior de San Juan y maestro de campo general de aquel reino en ausencia del [Geronimo o Gerolamo] Rho, pasado a Rosellón;"

 

En diciembre de 1640, los rebeldes catalanes realizaron desde Lérida (o Lleida) un ataque por sorpresa a Tamarit de Litera, haciendo algunos prisioneros, replegándose después ante la proximidad de los enemigos. Los escritos del jurista catalán Alberto Tormé y Liori relatan la acción:

"Alojaba entonces en Tamarit de Litera, lugar abierto, en los límites de Aragón, un tercio de Navarros, y deseoso el Diputado de emplear la gente que tenía ociosa en Lérida, resolvió embestirlos en el Cuartel. (...) atacado de improviso el Cuartel, fue rendido sin mucha resistencia, porque los pocos que la tentaron, luego quedaron muertos o prisioneros, entre estos algunos oficiales con el Sargento Mayor D. Agustín de Alava, (...) Llegaron a Barcelona ciento y treinta prisioneros, (...)"

 

 

El mismo mapa del Principado de Cataluña realizado por Vrients nos va a servir para reproducir las operaciones militares en el frente aragonés en 1640, durante la invasión del Principado por el marqués de los Vélez.

 

_______________________________

NOTA1: El pequeño ejército de Nochera apenas sumaba 3.000 hombres: El tercio de la Nobleza castellana, al mando del conde de Montijo, tenía 1.200 hombres; pero los 2 tercios navarros tenían unos 300 hombres cada uno, y el tercio portugués de Pablo de Parada tenía 428 hombres. Además de 500 hombres de las milicias de Castilla, divididos en 8 compañías.

NOTA2: El cronista portugués Melo indica que Tamarit de Litera estaba defendida por el tercio navarro del señor de Ablitas. Y que desde Fraga acudieron al socorro los tercios del conde de Montijo y el de Parada. Melo también dice la composición de los rebeldes catalanes que salieron de Lérida (o Lleida):
 
"Juntó el Sampol [Saint-Pol, gobernador militar francés de Lérida] su gente en copioso número; constaba todo el grueso de siete tercios de los partidos de Tárraga, Agramunt, Pallaz [Pallars], Manresa y Cervera, con la gente de Lérida; sus maestros de campo al puer en cap [Paher en cap, autoridad municipal] de la misma ciudad Don Luis de Peguera, Don Josef Pons de Monclar, Don Francisco de Villanueva, Don Miguel Gilbert, Don Pedro de Aymerique [Aymerich], Don Luis de Reguadelle [Rejadell]. Con esta infantería y algunos caballos salieron a campaña, (...)"

El Ejército realista del Marqués de los Vélez después de la batalla de Montjuic (1641)

 

Tras ser derrotado en la batalla de Montjuic (1641), el ejército del marqués de los Vélez trató de reorganizarse en Sants, donde estaban situados los castellanos. Aquí los mandos, reunidos en consejo de guerra, decidieron retirarse a Tarragona, donde llegaron días después, sin ser molestados en exceso por los franco-catalanes.
Sin embargo, cuando el ejército realista llegó a Villafranca del Penedés, donde el marqués de los Vélez había establecido el hospital militar, se encontraron que los rebeldes catalanes habían asesinado algunos de los soldados castellanos enfermos o heridos. El cronista Francisco Manuel de Melo sitúa erróneamente este incidente en Constantí, población que había sido también atacada ese mismo mes por los catalanes.

Un diario de la Guerra de Cataluña, atribuido al capitán aragonés Antonio Pellicer, que murió en el asedio de Barcelona (1652), y era hermano del cronista José Pellicer, recoge este sangriento incidente:

 "Miércoles treinta [enero de 1641], marchó el ejército a Villafranca de Panadés, (...) sin reparar en que la noche antes habían degollado ciento y cincuenta de los enfermos que quedaron aquí, (...) Ase averiguado que los de el lugar, con los migueletes [miqueletes, milicianos catalanes], salieron por una puerta que cae hacia Barcelona, y juntos vinieron al hospital que estaba fuera del lugar junto a [convento de] San Francisco, y fueron degollando esta pobre gente, y luego pasaron al Convento adonde se habían acogido muchos, y allí en los claustros de arriba degollaron más de treinta: están el claustro alto y bajo tan llenos de sangre, que causa horror: (...) dióse noticia al Marqués [de Los Vélez], quien se estuvo en el Convento casi tres horas, (...) está preso el que tenía las llaves del hospital que es un hombre viejo, y otro mozo y una muger, que se arrojaron de la muralla para escapar, y dicen los enfermos que el viejo los iba sacando y el otro los degollaba: también se van prendiendo algunos micheletes, no sabemos lo que se hará de ellos, (...) de una cuba de vino se han sacado once enfermos, que un buen clérigo los había escondido allí; (...) habranse hallado de los enfermos cosa de ciento y cincuenta vivos (...)"

 

Una muestra que se tomó en Tarragona a los tercios de infantería del marqués de los Vélez, entre finales de marzo y principios de abril de 1641, recoge las unidades que lo componen y el número de efectivos de cada una de ellas:

 

Infantería hispánica alojada en Tarragona (mazo-abril 1641)
Unidad	Compañías	Efectivos
Regimiento español de la Guardia de S. M., al mando de Fernando de Ribera	14	1.590
Regimiento español del Conde de Oropesa	11	618
Regimiento español del Duque de Medinaceli	9	598
Regimiento español del Duque de Pastrana	10	692
Regimiento español del Duque del Infantado	11	528
Regimiento español del Gran Prior de Castilla	18	747
Regimiento español del Marqués de los Vélez	21	1.121
Regimiento español del Marqués de Morata	10	652
Tercio español de Portugal, al mando de Tomás Mesia (o Mejía) de Acevedo	16	1.192
Tercio español de Fernando de Tejada	18	1.291
Tercio español de Don Diego de Toledo y Guzmán	14	782
Tercio español de Simón de Mascareñas	17	1.125
Tercio español de Alfonso de Calatayud	11	1.122
Tercio español de Estéban de Azcárraga	17	1.111
Tercio valón del Conde de Isenghien (o Iseghem)	24	1.695
Tercio irlandés que fue del Conde de Tyrone	16	642
	237	15.506

 

 

 

De los 15.506 soldados de infantería que figuran en la muestra, 1.545 son oficiales. Además unos 2.500 de ellos se encontraban enfermos, por lo que son unos 12.000 hombres los que se hallarían en condiciones óptimas para luchar.

 

 

Vista de la ciudad de Barcelona en el siglo XVII, con el puerto, las murallas y baluartes. A la izquierda de la ciudad se encuentra la montaña de Montjuic, con su cima coronada con el faro o atalaya de origen medieval. En este lugar, y frente a la muralla que miraba la montaña, se produjo la batalla. La imponente montaña de Montserrat se encuentra en la esquina superior izquierda. (La descripción de España y de las costas y puertos de sus reinos, de Pedro Teixeira, 1634)

 

 

_______________________________

NOTA1: El tercio portugués de Simón Mascareñas fue reformado, debido a las enormes deserciones sufridas a raíz de la sublevación de Portugal. Los soldados que quedaban pasaron a engrosar las compañías de los demás tercios, pasando Mascareñas a mandar el tercio que fue de Martín de los Arcos.

Por otro lado, Estéban de Azcárraga manda el tercio que había pertenecido a Pedro de Lesaca.

NOTA2: Si atendemos a Melo, la infantería del marqués de los Vélez constaba de 23.000 soldados en diciembre de 1640, antes de salir en campaña:

 "[19] Faltaba sólo para salir a campaña la última muestra general, (...) Fueron traídos a la campaña de Tortosa, donde con trabajo grande se acomodaron mientras se pasaba la muestra; pasóse, y se hallaron veinte y tres mil infantes de servicio, tres mil y cien caballos, veinte y cuatro piezas [de artillería], ochocientos carros del tren [de provisiones], dos mil mulas que los tiraban, (...)"

Para el 21 de diciembre de 1640, en carta del marqués de Torrecuso, son 22.000 infantes, "sin los oficiales y aventureros", por lo que rondaría también  los 23.000 hombres. Esto indica que para marzo-abril de 1641, 3 o 4 meses después, la infantería del marqués de los Vélez se había visto reducida en un 32%, unos 7.500 hombres. 

La mayoría de estas bajas se habían producido por deserción y por muerte en combate o enfermedad, y en menor parte por licencias. Así se conoce que desde finales de febrero a finales de marzo, cuando se inicia la muestra, 930 hombres habían muerto, 746 habían desertado, y a 60 se les había concedido licencia. Además la proporción de bajas se vería aumentada si, al 32% de hombres perdidos, añadimos los 2.500 que se encontraban enfermos. Las bajas totalizarían entonces el 43%, un desgaste alto en la infantería del ejército realista.  

 

El Ejército rebelde de la Diputación de Cataluña atrincherado en Martorell, en Enero de 1641

 

Para frenar la invasión del Principado de Cataluña por el ejército real del marqués de los Vélez, y evitar que éste llegara a Barcelona, la Diputación General de Cataluña decidió hacerle frente en la población de Martorell. Allí enviaron los "terços" o tercios catalanes organizados por la Diputación y por la ciudad de Barcelona, los cuales se fortificaron en Martorell.

El "Memorial Histórico Español" contiene en sus Apéndices una relación de las tropas catalanas que defendían Martorell, la cual se cita en la obra del teólogo catalán Magí Sevilla, que ejerció durante ese mismo tiempo en la Corte francesa.
Estas unidades combatirán poco después en la batalla de Martorell, donde fueron rechazadas por el ejército realista de Los Vélez, retirándose hacia el Vallés y a Barcelona. Aquí los catalanes presentarán batalla de nuevo pocos días después. 

General: Francesc de Tamarit

Segundos: Jaume Ferran y Josep Zacosta (o Sacosta)

Efectivos: (De 6.000 a 10.000 hombres, perteneciendo unos 700 de ellos a la caballería)


   Tercio catalán de Santa Eulalia de Barcelona, al mando de Pere Joan Rosell
   Tercio catalán de la Ciudad de Vic, al mando de Francesc Molist
   Tercio catalán de la Ciudad de Manresa, al mando de Jerónimo Torner
   Tercio catalán de la Veguería de Barcelona, al mando de Josep de Santcliment
   Tercio catalán de Hostalrich y Vizcondado de Cabrera, al mando de Josep de Arlés
   Tercio catalán de Piera, Francesc de Sentmenat

   Regimiento francés de Guillaume Delort de Sérignan

 
Caballería formada por varias compañías catalanas y los 300 franceses de Sérignan  

Pintura del siglo XVIII que reproduce el antiguo puente de Martorell, sobre el rio Llobregat. De origen romano, era llamado "El puente del Diablo". En la batalla de Martorell, los rebeldes catalanes pudieron retirarse por este mismo puente, al ser flanqueados por los castellanos. En primer plano figuran varias lavanderas, y al fondo se puede observar la imponente montaña de Montserrat. (Mariano Ramón Sánchez, hacia 1787, Museo del Prado, Madrid)   

_______________________________

NOTA1: El "terç" o tercio de Santa Eulalia tomaría parte días después en la batalla de Montjuic (1641). Para unas breves pinceladas sobre la unidad y su bandera, ver Banderas de los insurrectos catalanes en la Guerra de los Segadores. Para unos grabados que muestran 2 mosqueteros catalanes encuadrados en el tercio de Santa Eulalia, ver Calderón de la Barca en la Guerra de Cataluña.

NOTA2: Las unidades francesas presentes en Martorell no habían tomado parte en la rendición de Tarragona, que obligaba a la guarnicón francesa a evacuar el Principado.

NOTA3: Junto a Francesc de Tamarit, Diputado miliar de la "Generalitat", y Jaume Ferran, oidor eclesiástico, ejercían también un mando superior en el ejército rebelde: el conseller Rosell y Josep Zacosta (o Sacosta).  
  

Mapas de la conquista francesa del Condado del Rosellón (1641-1642)

 

En 1641, los franceses inician una campaña militar con el objetivo de conquistar el Rosellón catalán, y apoderarse de Perpiñán. Perpiñán se consideraba la principal plaza fuerte y base de operaciones de la Monarquía española en el Condado del Rosellón. A decir del soldado y cronista Francisco Manuel de Melo:
 
"Es la villa cabeza de su condado, y de las más fuertes de España, por beneficio de la guerra, principalmente el año de 1543 [asedio francés de 1542]."

 

Grabado francés que muestra la plaza fuerte de Perpiñán ("PERPIGNAN") en el siglo XVII. Se puede ver la villa amurallada y, en un promontorio elevado, el castillo o la ciudadela ("Citadelle"), desde donde se bombardeó la población en 1640. (Sébastien de Pontault, señor de Beaulieu)

 

Así, en junio, un ejército francés entró en el Rosellón por la parte de Narbona y Leucata, junto con algunas unidades de los rebeldes catalanes. Cayeron sobre las villas de Canet, Argelers, y otros lugares menores, que tomaron sin dificultad. Seguidamente asediaron la plaza de Elna, de mayor importancia, que tomaron poco después. El cronista catalán Miguel Parets indica como la guarnición de Elna capituló, pudiéndose retirar con honores al territorio peninsular español:

"Pasaron de allí a Elna, donde había una guarnición de mil y doscientos hombres entre napolitanos y otras naciones, que se rindieron con pactos muy honoríficos, (...)"

Sin embargo se quiso procesar al defensor de Elna, por entregar la ciudad en tan pocos días. Así lo refiere el cronista José Pellicer, en sus "Avisos históricos", que recopila los sucesos y noticias que ocurrían en ese momento:

 "Está preso en su casa el Maestre de Campo Don Domingo Coclot [Domenico Concubilette], hijo del Marqués de la Arena, título Napolitano, porque entregó a los Franceses a Elna en Cataluña. El se disculpa con no tener con que defenderse. Al Sargento Mayor que estaba en la Plaza [de Elna, ¿Octavio Brancaccio?], pusieron en la Cárcel de Corte."

En noviembre Perpiñán quedaba bloqueada e incomunicada con las demás plazas españolas del Rosellón. En los "Avisos" de 15 de octubre de 1641, Pellicer indicaba que: "De Rosellon hay nuevas de gran cuidado, porque los Franceses tienen muy estrechado a Perpiñan, (...)"

A finales de 1641, se concentró en el puerto valenciano de Vinaroz un pequeño cuerpo de ejército, al mando del marqués de Torrecuso, que debería dirigirse por mar al Rosellón para socorrerlo.
El pequeño ejército embarcó en las galeras del genovés Juanetino Doria en noviembre, desembarcando en Colliure. Torrecuso operó allí con el fin de romper el bloqueo de Perpiñán. Continúa Pellicer:

"Está para partir el socorro de seis mil infantes, y seiscientos caballos en Vinaroz, y por General el Señor Marqués de Torrecuso." ("Avisos", 5 de noviembre de 1641)

 "De Rosellon ha venido aviso que el Señor Marqués de Torrecuso, ganó un puesto que llaman de Agiles [Marina de Argelers]; y se espera que con brevedad introduzca el socorro en Perpiñan." ("Avisos", 17 de diciembre de 1641)


Un mapa del Principado de Cataluña, realizado por el grabador flamenco Jan Baptist Vrients en 1608, nos va a servir para representar las operaciones militares durante la invasión de Francia del Condado del Rosellón en 1641.

 

 

 

 

EL REY DE FRANCIA ASEDIA PERPIÑAN (1642)

A comienzos de 1642, el marqués de Torrecuso tomó Argelers y, después de varios combates, introdujo el socorro en Perpiñán. Pellicer anota la noticia:

"Confirmóse la nueva del socorro de Rosellon, por carta del Señor Marqués de Torrecuso, escrita a S. M. (...) a 2 de Febrero. Dale cuenta de como peleó seis veces, y todas seis quedó vencedor. Que socorrió a Perpiñan hasta Mayo, (...)" ("Avisos", 9 de marzo de 1642)

Tras el socorro de Perpiñán, y el refuerzo de las guarniciones del Rosellón, Torrecuso regresó a Colliure, donde con el resto de su ejército embarcó para volver a Tarragona:

"Embarcóse en Colibre [Colliure] la resta del ejército del de Torrecuso, que son 2.500 infantes de naciones [extranjeros], y llegaron a Tarragona;" ("Avisos", 18 de marzo de 1642)

En marzo de 1642, el Rey de Francia acudió a Narbona con un fuerte ejército, para tomar parte en las operaciones militares del Rosellón. Junto al Rey se encontraba el cardenal Richelieu, primer ministro de Francia. 

El ejército francés -formado por las tropas de la Casa Real o "Maison du Roi", regimientos veteranos, y otros de "nueva leva" o reclutados recientemente en las provincias galas-, al mando del mariscal La Meilleraye, tomó Argelers sin dificultad, y después asedió y rindió Colliure. Tras esto, el propio Rey de Francia acudió en persona al asedio de Perpiñán. Relata la crónica de Parets:

"(...) en Narvona esperaba el Xpmo. [Rey de Francia] el suceso de Capllibre [Colliure], y viéndole ya en su Corona, marchó con su Campo a la vista de Perpiñán, y ordenó que las tropas del Rosellón se juntasen con las suyas, así se hizo, juntando un número de treinta y un mil combatientes, 25 @ [mil] infantes y 6 @ [mil] caballos;"

Perpiñán cayó tras un largo asedio por hambre, rindiéndose después Salces (o Salses), la última plaza española en el Rosellón.

 

Luis XIII de Francia (Louis XIII de France): Rey de Francia y de "Navarre" (Baja Navarra o Navarra francesa), pertenecía a la Casa real francesa de Borbón (o "Bourbon"). El Rey se muestra en armadura de campaña -tachonada con flores de lis doradas-, bastón de mando y la banda blanca que le identifica como el oficial superior del Ejército francés. De esta guisa el mismo Rey de Francia acudiría al asedio de Perpiñán, durante la campaña del Rosellón de 1642. (Philippe de Champaigne, Museo del Prado, Madrid) 

 

El mismo mapa del Principado de Cataluña realizado por Vrients nos va a servir para reproducir las operaciones militares en el Condado del Rosellón durante la campaña de 1642.

 

 

 

 

 

_______________________________

NOTA1: En el ejército francés que asedió Perpiñán en 1642 se encontraban los regimientos de La Corona y de "Les Vaisseaux", los cuales pertenecían al arzobispo de Burdeos y al cardenal Richelieu respectivamente, quienes eran su "mestre de camp" a título nominal.

NOTA2: El Ejército hispánico del Rosellón se hallaba muy mermado de efectivos para 1642, reducido a unos 6.000 hombres ("Avisos" de Pellicer, 18 de marzo de 1642). Esto se debió no sólo a los combates habidos en el año anterior, o a las enfermedades, etc... sino también a que algunas de sus unidades fueron transferidas para socorrer Tarragona del asedio franco-catalán ("Avisos" de Pellicer, 4 de junio de 1641). Así, a finales de 1641, con el marqués de Torrecuso partieron de Vinaroz, para el socorro del Rosellón, el tercio valón de Molinghen y el italiano que fue de Moles, estando ambos tercios en el Ejército del Rosellón el año anterior.
Además el regimiento castellano del marqués de la Hinojosa (y conde de Aguilar) fue destinado desde el principio para guarnecer la plaza marítima de Rosas.

NOTA3: En febrero de 1642, la escuadra genovesa de Juanetino Doria, dirigiéndose de Colliure hacia el puerto de Rosas, fue importunada por un temporal. La galera de Doria fue obligada a embarrancar en Blanes, donde el propio Juanetino (o Giannettino) quedó prisionero de los rebeldes catalanes.

 

El Ejército francés en el sitio de Perpiñán (1642)

 

En una entrada anterior ya hablamos de la conquista del condado del Rosellón por los franceses (1641-1642). A finales de 1641, la ciudad de Perpiñán, principal plaza fuerte de la Monarquía española en el Rosellón, quedó bloqueada por ellos. Y en abril de 1642, un ejército francés, con el mismo Rey de Francia en persona, que tenía el mando nominal del mismo, puso un sitio más estricto a la plaza española. El mando efectivo del ejército francés recaía en los mariscales de La Meilleraye y de Schomberg, quienes trataron de rendir la plaza por hambre. El Rey de Francia cayó enfermo y abandonó el asedio, retirándose a Narbona en junio. Perpiñán se rindió a comienzos de septiembre.  

El "Theatrum Europaeum", compendio alemán de noticias de Europa que abarca los siglos XVII y XVIII, contiene un mapa del asedio de Perpiñán, con el nombre de "OBSIDIO PERPIGNIANI". El grabado incluye dos cartelas, indicando las posiciones del ejército francés, los distintos cuarteles, y las unidades de caballería e infantería. También se nombran los bastiones de la muralla de Perpiñán, así como la ciudadela o castillo dentro de la población.

 

 

 

 

 

General: Rey Luis XIII de Francia y de Navarra

Segundos: Charles de la Porte, Marqués de La Meilleraye, y Charles de Schomberg, Duque de Halluin

Efectivos: (Más de 20.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería)


   Regimiento francés de las Guardias Francesas ("Gardes françaises")
   Regimiento francés "Royal"
   Regimiento francés de Champaña, al mando de Roger de Nagu, Marqués de Varennes
   Regimiento francés del Marqués Martin Ruzé d'Effiat
   Regimiento francés de "Béarn", al mando de Henri de Gramont, Conde de Toulongeon
   Regimiento francés de Roger de Bossost, Conde de Espenan
   Regimiento francés de Luis II de Borbón, Duque de Enghien
   Regimiento francés de Armand de Borbón, Príncipe de Conti
   Regimiento francés del señor de Polignac
   Regimiento francés de Claude-Jean-Baptiste de Aspremont, Marqués de Vandy
   Regimiento francés de La Corona ("La Couronne")
   Regimiento francés del señor de Calvisson 
   Regimiento francés de "Les Vaisseaux"
   Regimiento francés del Marqués Gaston-Jean-Baptiste de Roquelaure

   Regimiento francés de Henri Coiffier de Ruzé, Marqués de Cinq-Mars
   
   Regimiento suizo de las Guardias Suizas ("Gardes suisses")

   Regimiento italiano de "Mazarin-italien", al mando del Conde Cesar degli Oddi


Caballería formada por los regimientos de Enghien, Leran, Brissac, La Meilleraye, y unidades de la guardia:

• Guardia del Cardenal Richelieu

• Tropas de la Casa Real o "Maison du Roy" ("Gendarmes" y Caballos ligeros de la guardia "du Roy", y los famosos Mosqueteros de la guardia)  
  

Detalle de un grabado francés del asedio de Perpiñán, donde se muestra a los soldados franceses. En primer plano el rey Luis de Francia ("le Roy"), a caballo, y con él su alto mando, también montado: los mariscales La Meilleraye y Schomberg, y el vizconde de Turena. Delante de ellos dos trompetas a caballo y los "Mousquetaires de la Garde" o Mosqueteros de la guardia, con sus características casacas con la cruz blanca. (Sébastien de Pontault, señor de Beaulieu)   

 

_______________________________

NOTA1: Otras fuentes mencionan en el asedio de Perpiñán a los regimientos de infantería de Montclar, Batilly, La Meilleraye, duque de Halluin, La Douze, Saint-Aunetz y Le Ferron.

En la cartela del grabado se menciona el regimiento de Montausier, pero éste es mencionado en las fuentes operando en el frente alemán. Y un regimiento llamado "Royal", que no logro identificar entre los existentes en la infantería francesa de ese momento, posiblemente encuadrado en alguna unidad de la realeza francesa.

NOTA2: La Meilleraye era veterano de las campañas de Flandes, y recibió el bastón de "Mariscal de Francia" por la toma de Hesdin (1639). Al conde de Espenan le hemos visto defendiendo Salces y rindiendo Tarragona, combatiendo después en la batalla de Rocroi (o Rocroy). En esta misma batalla se distinguirá el conde de Enghien, quien es propietario de 2 de los regimientos arriba mencionados, y que también acudió al asedio de Perpiñán.

El marqués de Cinq-Mars se vio envuelto en una conspiración que, apoyada por España, y junto a Gastón de Orleans, pretendía acabar con Richelieu y firmar la paz con España. Cinq-Mars fue decapitado en septiembre. Al regimiento de su hermano, el marqués d'Effiat, le hemo visto también en la batalla de Thionville (1639).

NOTA3: Defendiendo Perpiñán se encontraban el marqués de Flores Dávila, general del Rosellón; Juan de Arce, general de la artillería; y Diego Caballero de Illescas, sustituyendo a Arce al mando del regimiento del Conde-Duque. 

Mapa del Condado del Rosellón, en 1640

 

Como vimos en la entrada anterior, una vez inciada la revuelta en el Principado de Cataluña (1640), los tercios hispanos que lo guarnecían se retiraron hacia Perpiñán, principal base de operaciones de la Monarquía española en el Rosellón catalán.
La entrada de los tercios en Perpiñán fue tormentosa: las autoridades de la ciudad se negaron a recibir y alojar a los tercios, habida cuenta que entre ellos se encontraban los tercios de Arce y de Moles, especialmente odiados en el Principado por sus tropelías.
Esto motivó que los tercios asaltaran una de las puertas de Perpiñán para entrar en la ciudad, trabándose una lucha con su población. Mientras, la guarnición española de la ciudadela ayudó desde dentro a los tercios, bombardeando la propia ciudad, hasta que consiguieron doblegarla. Francisco Manuel de Melo, soldado en los primeros años de la Guerra de Cataluña, relata el incidente:

 "[33] Los [soldados] reales, que ya estaban desesperados de conseguir amigablemente el hospedage, asaltaron de improviso una de las puertas de la villa, dicha la del Campo, con la infantería que se hallaba más cercana a ella. Acudió a su defensa buena parte de los moradores, (...)
 [34] Xeli [Ghieri della Renna], que desde el castillo estaba mirando la furiosa resolución de unos y otros, lleno de escándalo y despecho, trató de favorecer a los suyos; mandó se disparase contra el lugar toda el artillería, (...) Era en el primer cuarto de la noche, cuando el castillo dio principio a su furor y se continuó con tanta fuerza, que en poco tiempo arrojó sobre la miserable villa más de seiscientos cañonazos con gran cantidad de bombas. Fue terrible el estrago; arruinóse la tercera parte del lugar, perecieron muchos inocentes."

 

Apaciguados los ánimos en Perpiñán, el general Juan de Garay decidió operar contra los rebeldes catalanes y los franceses que operaban en el Rosellón. Así, a finales de septiembre de 1640, los tercios hispánicos al mando de Garay tomaron sin lucha la población de Millars. Después asediaron infructuosamente la población de Illa, defendida por el señor d'Aubigny y la guarnición franco-catalana, retirándose hacia Perpiñán a los pocos días, tras resultar herido Juan de Garay.


Un mapa del Principado de Cataluña, realizado por el grabador flamenco Jan Baptist Vrients en 1608, nos servirá para representar las operaciones militares en el Condado del Rosellón, fronterizo con Francia, a raiz de la revuelta catalana (junio de 1640). 

 

 

 

 

 
_______________________________

NOTA1: La marcha de los tercios hasta Perpiñán fue costosa. El cronista Francisco Manuel de Melo relata la ruta que siguieron:
 
 "[26] [Juan de] Arce, con la infantería que llevaba junta, y alguna otra que no pudo incorporarse con sus tropas, caminaba a Rosellón con gran trabajo y peligro. (...)
 [27] En fin, rompiendo [partiendo] hacia Perpiñán por entre Cadaqués y el Pertús, dejaron con temor a Palamós y por la vía de Argelés [o Argelers en catalán] y Elda [Elna] llegó la infantería y algunos caballos a aquella gran villa, (...)"

NOTA2: Para apaciguar la ciudad de Perpiñán, el duque de Cardona -nombrado nuevo virrey de Cataluña, tras el asesinato del anterior virrey por los rebeldes catalanes- encarcela a los culpables del asalto y bombardeo de la ciudad de Perpiñán: El milanés Ghieri della Renna, oficial al mando de la ciudadela, culpable del bombardeo de la ciudad; el vallisoletano Juan de Arce y el napolitano Leonardo Moles, al mando de los tercios que asaltaron la puerta y cometieron delitos en el Principado. Muerto el virrey Cardona en julio de 1640, el general del Rosellón, don Juan de Garay, pondrá en libertad a los acusados.  

El Ejército hispánico del Condado del Rosellón, en 1640

 

Iniciada la revuelta del Principado de Cataluña en 1640, los tercios hispánicos, que estaban allí de guarnición tras la campaña de Salces (o Salses), se retiraron hacia el norte, siendo hostigados continuamente por los payeses catalanes. Estos tercios se fueron concentrando en el Rosellón catalán, por considerarlo más seguro; allí se unen a las guarniciones de las principales plazas fuertes que la Monarquía española mantenía en ese territorio (Perpiñán, Colliure y Salces).
Mientras el rey Felipe IV formaba un ejército para poner fin a la rebelión de los catalanes, que se pondría al mando del marqués de los Vélez (ver la entrada anterior), los tercios que estaban refugiados en el Rosellón defenderán el territorio combatiendo a los franceses. De hecho, a finales de septiembre de 1640, estos tercios, al mando de Juan de Garay, intentarán tomar la población de Illa. Los hispanos realizaron 2 asaltos que fueron rechazados, resultando el mismo Garay herido, por lo que finalmente tuvieron que levantar el asedio días después. El soldado y cronista portugués Francisco Manuel de Melo relata el incidente:
 

"Salió el Garay de Perpiñán a los últimos de septiembre con suficiente número de infantería, algunos caballos y cuatro piezas [artillería] de campaña. (...) Amaneció sobre el lugar [Illa, o Ille-sur-Tet en francés], batióle sin efecto; pretendió romper una puerta por la furia de un petardo [explosivo para derribar puertas o paredes estrechas]; nada salió como se esperaba, bien que Juan de Arce gobernaba aquella facción; defendiéronse briosamente los de adentro. Retiróse el Arce herido del golpe de una piedra, y el Garay, reconociendo en la resistencia de tan pequeño lugar la industria de Monsiur de Aubiñí [D'Aubigny] (...) que la defendía con hasta seiscientos hombres franceses y catalanes, no quiso proseguir (...) en este tiempo hizo venir de Perpiñán cuatro cañones enteros y dos cuartos [de cañón]; aumentó sus tropas hasta número de seis mil infantes y seiscientos caballos, y con los tercios de la guardia del rey, que gobernaba el Arce y Don Felipe de Guevara, y el de Don Leonardo Moles, llenos de la mejor infantería que entonces tenía España en ningún ejército. Volvió segunda vez sobre Illa pocos días después de haberse levantado della; dispuso sus baterías [de artillería] y la batió furiosamente. 

(...) trató Don Juan [de Garay] de que el tercio gobernado por el Guevara embistiese al lugar, ganando la entrada (...) Los capitanes y soldados del tercio, suspensos con el desorden, no se determinaban a embestir; impaciente entonces el Garay, dicen que bajó desde donde estaban mandando, y poniéndose delante dellos, (...) recibió Don Juan un mosquetazo en la mano derecha y otro en el peto [de la coraza], de que cayó herido, (...) Retiróse con pérdida considerable a Perpiñán, melancólico y temeroso de lo venidero."

Una muestra que se tomó en Perpiñán a los tercios alojados en el Rosellón, en noviembre de 1640, recoge cada una de sus unidades y el número de efectivos de que se compone:

 

 

Infantería hispánica alojada en el Condado del Rosellón (nov. 1640)
Unidad	Compañías	Efectivos
Regimiento español del Conde-Duque, al mando de Juan de Arce	24	1.054
Regimiento español de la Guardia de S. M., al mando de Felipe de Guevara	26	1.546
Regimiento español del Marqués de la Hinojosa y Conde de Aguilar	17	823
Tercio español de Diego Caballero de Illescas	--	795
Tercio español del Conde de Molina, al mando de Baltasar de Rojas y Pantoja	--	885
Tercio español "viejo" de Aragón	--	673
Compañía española de Juan Fernández Balbás	1	73
Tercio valón del Barón de Molinghien (o Molinghem)	--	1.051
Tercio irlandés del Conde de Tyrconnell	--	567
Regimiento alemán del Barón de Seebach	--	1.150
Tercio italiano de Leonardo Moles	--	1.155
Tercio italiano del Marqués de la Excelencia	--	402
Tercio italiano de Domenico Concubilette	--	917
Tercio italiano de Carlo Dacia	--	412
Tercio italiano de Alfonso Mosto	--	562
Tercio italiano de Gerolamo Tuttavilla	--	766
		12.831

 

 

 

En los 2 años siguientes, el Rosellón catalán será conquistado por los franceses. Así en 1641, un ejército francés, al mando del príncipe de Condé -el padre del futuro vencedor de Rocroi (o Rocroy)- invadirá el Rosellón, tomando la villa de Canet, y después la plaza de Elna, que estaba defendida por el tercio de Concubilette, tras un asedio de 15 días. En noviembre, el ejército francés, al mando del mariscal de Brézé -nombrado a la sazón "vice-roy de Catalogne"-, hace efectivo el bloqueo de Perpiñán. Sin embargo, un cuerpo de ejército hispano desembarca en Colliure, al mando del marqués de Torrecuso, y consigue, tras varios combates, socorrer la plaza con víveres y municiones (enero de 1642).

 

Izquierda: Detalle del plano del castillo de Salces (o Salses), grabado por Sébastien de Pontault, señor de Beaulieu, hacia 1680. Salces era una de las plazas fuertes que la Monarquía española mantenía en el Rosellón, habiendo soportado varios asedios en 1639 y 1640, para ser conquistada definitivamente por los franceses en 1642.

Derecha: Vista por satélite del castillo de Salces, el cual se mantiene en la actualidad con la misma fisonomía. (Fuente: Google Earth)

 

En abril de 1642, un ejército francés, al mando del mariscal La Meilleraye, toma la plaza de Colliure, defendida por el marqués de Mortara, tras casi un mes de asedio. A continuación, el ejército de La Meilleraye, junto con el mismo rey Luis XIII de Francia, y el cardenal Richelieu, inician el asedio formal de Perpiñán. La plaza española estaba defendida por el propio general del Rosellón, el marqués de Flores Dávila.
Se decidió enviar un nuevo socorro, esta vez por tierra, con un cuerpo de ejército al mando del marqués de Povar. A finales de marzo, Povar partió de Tarragona con su pequeño ejército; pero, tras varios combates, fue rodeado por los franco-catalanes cerca de Villafranca del Penedés. Así, Povar se vio obligado a rendirse, con toda su oficialidad y sus tropas.

El Rey de Francia decidió someter y rendir Perpiñán por hambre, sin realizar asalto alguno. Al no poder recibir socorro, el hambre y la enfermedad se cebó con la guarnición y la población de la ciudad, llegándose a dar casos extremos de coprofagia y canibalismo. Así lo recoge la crónica de Miguel Parets:

 "Llegó la hambre y la necesidad a tal extremo, que que no hallándose alimentos casi a precio alguno, (...) los soldados enfermos [comían] las pajas de los jergones [colchones]: de éstos murieron más de mil y ochocientos de pura hambre; otros se alimentaban de los excrementos de persona después de secos, y hubo soldado que de esto sólo vivió más de ocho días. (...)
 A tanto obligó la codicia o la necesidad de los soldados, que desenterrando los cadáveres recientemente enterrados, y hechos cuartos, los vendían en la plaza en vez de carne de caballo, que no creo haya ni llegue a verse en historias mayor inhumanidad; y esto es tan verdadero, que por confesión de los mismos reos quedó probado en proceso a tres que los ajusticiaron por ello, (...) Una mujer castellana vivía amancebada [soltera en pareja], y la encontraron en una esquina dando muerte con una destral [hacha pequeña] a una niña de unos nueve años, y llevándola al suplicio, confesó haber muerto un niño y comídoselo ella y su mancebo."

Tras un largo bloqueo de 10 meses, en septiembre de 1642, la guarnición hispánica de Perpiñán, muy reducida por las bajas, se rinde al mariscal La Meilleraye. Después, La Meilleraye asedia la plaza de Salces (o Salses), que rinde Benito Enríquez de Quiroga a los pocos días de asedio. De este modo la Monarquía española perdía el condado del Rosellón, quedando definitivamente en manos de Francia con el Tratado de los Pirineos (1659).  

 

 

Grabado satírico francés mostrando la difícil situación que afrontaba la Monarquía española en la década de 1640: en guerra con las Provincias Unidas de los Países Bajos y con Francia, y teniendo que afrontar revueltas separatistas en Cataluña y Portugal. El grabado representa la pérdida de varias plazas hispánicas: Breda (1637), Perpiñán y Salces (1642), y Thionville (1643).
En el medio un noble español está arrodillado y pidiendo clemencia, mientras a la izquierda un soldado francés -representado con sus adornos, plumas y característicos pantalones- le despoja de su capa, que representa las plazas de Thionville y Perpiñán; y un rebelde portugués le quita su sombrero, que representa Portugal, sublevada en 1640. A la derecha un soldado holandés le despoja de su "ropilla", que representa la plaza de Breda; y un rebelde catalán le ha quitado sus pantalones, que representan a Cataluña, en abierta rebelión desde 1640. La indumentaria del portugués y el catalán tiene una clara influencia española. Al fondo se puede ver la plaza de Perpiñán y su ciudadela -izquierda y centro- y la plaza de Salces (o Salses) -derecha- ambas conquistadas por el ejército francés, que es reproducido por todo el campo. (Grabado impreso por Alexandre Boudan, hacia 1643, Rijksmuseum)

_______________________________

NOTA1: La mayor parte de estas unidades ya habían combatido anteriormente en el Rosellón catalán, durante la campaña por la liberación de Salces (1639-1640). A Baltasar de Rojas y Pantoja le hemos visto posteriormente como Maestre de campo general del Ejército real de Galicia (1662). Juan de Garay ostentará el mando supremo del Ejército real de Extremadura (1641-1643). Y al marqués de Torrecuso le vimos en la entrada anterior secundar el mando durante la invasión de Cataluña por el marqués de los Vélez.

Todas las unidades españolas tienen más hombres que en la muestra de abril de 1640, justo antes que estallase la revuelta; lo cual indica que han sido reforzados en el Rosellón, ya sea incluyendo los efectivos de alguna unidad disuelta o reformada, o con nuevos reclutas traidos allí por mar.
Lo mismo ocurre con el tercio valón de Molinghen y los tercios italianos de Moles y Tuttavilla, que tienen adscritos más hombres a sus tercios. El tercio irlandés de Tyrconell es el que muestra haber perdido hombres en esos meses, y no haber sido reforzado, faltando en su tercio 26 soldados en noviembre.

 

NOTA2: La guarnición de 3.000 soldados hispanos con que contaba Perpiñán, la mayoría castellanos, quedó muy reducida por el asedio, saliendo por su propio pie tan sólo 500 de ellos. Así lo refiere la crónica del artesano catalán Miguel Parets:

 

"(...) empezó a salir la guarnición, precediendo ciento y sesenta carros cargados, que según todos aseguraban llevaban mucha riqueza; las seis piezas de artillería medianas, y sólo quinientos hombres salieron que pudieran sustentarse sobre sus pies, y aun era milagro, según lo pálido y flaco y decaído se miraban. Salieron también más de doscientas mujeres castellanas (vergüenza es decirlo, pero más lo fuera no decir la verdad):"