El Ejército francés en el sitio de Perpiñán (1642)

 

En una entrada anterior ya hablamos de la conquista del condado del Rosellón por los franceses (1641-1642). A finales de 1641, la ciudad de Perpiñán, principal plaza fuerte de la Monarquía española en el Rosellón, quedó bloqueada por ellos. Y en abril de 1642, un ejército francés, con el mismo Rey de Francia en persona, que tenía el mando nominal del mismo, puso un sitio más estricto a la plaza española. El mando efectivo del ejército francés recaía en los mariscales de La Meilleraye y de Schomberg, quienes trataron de rendir la plaza por hambre. El Rey de Francia cayó enfermo y abandonó el asedio, retirándose a Narbona en junio. Perpiñán se rindió a comienzos de septiembre.  

El "Theatrum Europaeum", compendio alemán de noticias de Europa que abarca los siglos XVII y XVIII, contiene un mapa del asedio de Perpiñán, con el nombre de "OBSIDIO PERPIGNIANI". El grabado incluye dos cartelas, indicando las posiciones del ejército francés, los distintos cuarteles, y las unidades de caballería e infantería. También se nombran los bastiones de la muralla de Perpiñán, así como la ciudadela o castillo dentro de la población.

 

 

 

 

 

General: Rey Luis XIII de Francia y de Navarra

Segundos: Charles de la Porte, Marqués de La Meilleraye, y Charles de Schomberg, Duque de Halluin

Efectivos: (Más de 20.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería)


   Regimiento francés de las Guardias Francesas ("Gardes françaises")
   Regimiento francés "Royal"
   Regimiento francés de Champaña, al mando de Roger de Nagu, Marqués de Varennes
   Regimiento francés del Marqués Martin Ruzé d'Effiat
   Regimiento francés de "Béarn", al mando de Henri de Gramont, Conde de Toulongeon
   Regimiento francés de Roger de Bossost, Conde de Espenan
   Regimiento francés de Luis II de Borbón, Duque de Enghien
   Regimiento francés de Armand de Borbón, Príncipe de Conti
   Regimiento francés del señor de Polignac
   Regimiento francés de Claude-Jean-Baptiste de Aspremont, Marqués de Vandy
   Regimiento francés de La Corona ("La Couronne")
   Regimiento francés del señor de Calvisson 
   Regimiento francés de "Les Vaisseaux"
   Regimiento francés del Marqués Gaston-Jean-Baptiste de Roquelaure

   Regimiento francés de Henri Coiffier de Ruzé, Marqués de Cinq-Mars
   
   Regimiento suizo de las Guardias Suizas ("Gardes suisses")

   Regimiento italiano de "Mazarin-italien", al mando del Conde Cesar degli Oddi


Caballería formada por los regimientos de Enghien, Leran, Brissac, La Meilleraye, y unidades de la guardia:

• Guardia del Cardenal Richelieu

• Tropas de la Casa Real o "Maison du Roy" ("Gendarmes" y Caballos ligeros de la guardia "du Roy", y los famosos Mosqueteros de la guardia)  
  

Detalle de un grabado francés del asedio de Perpiñán, donde se muestra a los soldados franceses. En primer plano el rey Luis de Francia ("le Roy"), a caballo, y con él su alto mando, también montado: los mariscales La Meilleraye y Schomberg, y el vizconde de Turena. Delante de ellos dos trompetas a caballo y los "Mousquetaires de la Garde" o Mosqueteros de la guardia, con sus características casacas con la cruz blanca. (Sébastien de Pontault, señor de Beaulieu)   

 

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NOTA1: Otras fuentes mencionan en el asedio de Perpiñán a los regimientos de infantería de Montclar, Batilly, La Meilleraye, duque de Halluin, La Douze, Saint-Aunetz y Le Ferron.

En la cartela del grabado se menciona el regimiento de Montausier, pero éste es mencionado en las fuentes operando en el frente alemán. Y un regimiento llamado "Royal", que no logro identificar entre los existentes en la infantería francesa de ese momento, posiblemente encuadrado en alguna unidad de la realeza francesa.

NOTA2: La Meilleraye era veterano de las campañas de Flandes, y recibió el bastón de "Mariscal de Francia" por la toma de Hesdin (1639). Al conde de Espenan le hemos visto defendiendo Salces y rindiendo Tarragona, combatiendo después en la batalla de Rocroi (o Rocroy). En esta misma batalla se distinguirá el conde de Enghien, quien es propietario de 2 de los regimientos arriba mencionados, y que también acudió al asedio de Perpiñán.

El marqués de Cinq-Mars se vio envuelto en una conspiración que, apoyada por España, y junto a Gastón de Orleans, pretendía acabar con Richelieu y firmar la paz con España. Cinq-Mars fue decapitado en septiembre. Al regimiento de su hermano, el marqués d'Effiat, le hemo visto también en la batalla de Thionville (1639).

NOTA3: Defendiendo Perpiñán se encontraban el marqués de Flores Dávila, general del Rosellón; Juan de Arce, general de la artillería; y Diego Caballero de Illescas, sustituyendo a Arce al mando del regimiento del Conde-Duque. 

Mapa del Condado del Rosellón, en 1640

 

Como vimos en la entrada anterior, una vez inciada la revuelta en el Principado de Cataluña (1640), los tercios hispanos que lo guarnecían se retiraron hacia Perpiñán, principal base de operaciones de la Monarquía española en el Rosellón catalán.
La entrada de los tercios en Perpiñán fue tormentosa: las autoridades de la ciudad se negaron a recibir y alojar a los tercios, habida cuenta que entre ellos se encontraban los tercios de Arce y de Moles, especialmente odiados en el Principado por sus tropelías.
Esto motivó que los tercios asaltaran una de las puertas de Perpiñán para entrar en la ciudad, trabándose una lucha con su población. Mientras, la guarnición española de la ciudadela ayudó desde dentro a los tercios, bombardeando la propia ciudad, hasta que consiguieron doblegarla. Francisco Manuel de Melo, soldado en los primeros años de la Guerra de Cataluña, relata el incidente:

 "[33] Los [soldados] reales, que ya estaban desesperados de conseguir amigablemente el hospedage, asaltaron de improviso una de las puertas de la villa, dicha la del Campo, con la infantería que se hallaba más cercana a ella. Acudió a su defensa buena parte de los moradores, (...)
 [34] Xeli [Ghieri della Renna], que desde el castillo estaba mirando la furiosa resolución de unos y otros, lleno de escándalo y despecho, trató de favorecer a los suyos; mandó se disparase contra el lugar toda el artillería, (...) Era en el primer cuarto de la noche, cuando el castillo dio principio a su furor y se continuó con tanta fuerza, que en poco tiempo arrojó sobre la miserable villa más de seiscientos cañonazos con gran cantidad de bombas. Fue terrible el estrago; arruinóse la tercera parte del lugar, perecieron muchos inocentes."

 

Apaciguados los ánimos en Perpiñán, el general Juan de Garay decidió operar contra los rebeldes catalanes y los franceses que operaban en el Rosellón. Así, a finales de septiembre de 1640, los tercios hispánicos al mando de Garay tomaron sin lucha la población de Millars. Después asediaron infructuosamente la población de Illa, defendida por el señor d'Aubigny y la guarnición franco-catalana, retirándose hacia Perpiñán a los pocos días, tras resultar herido Juan de Garay.


Un mapa del Principado de Cataluña, realizado por el grabador flamenco Jan Baptist Vrients en 1608, nos servirá para representar las operaciones militares en el Condado del Rosellón, fronterizo con Francia, a raiz de la revuelta catalana (junio de 1640). 

 

 

 

 

 
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NOTA1: La marcha de los tercios hasta Perpiñán fue costosa. El cronista Francisco Manuel de Melo relata la ruta que siguieron:
 
 "[26] [Juan de] Arce, con la infantería que llevaba junta, y alguna otra que no pudo incorporarse con sus tropas, caminaba a Rosellón con gran trabajo y peligro. (...)
 [27] En fin, rompiendo [partiendo] hacia Perpiñán por entre Cadaqués y el Pertús, dejaron con temor a Palamós y por la vía de Argelés [o Argelers en catalán] y Elda [Elna] llegó la infantería y algunos caballos a aquella gran villa, (...)"

NOTA2: Para apaciguar la ciudad de Perpiñán, el duque de Cardona -nombrado nuevo virrey de Cataluña, tras el asesinato del anterior virrey por los rebeldes catalanes- encarcela a los culpables del asalto y bombardeo de la ciudad de Perpiñán: El milanés Ghieri della Renna, oficial al mando de la ciudadela, culpable del bombardeo de la ciudad; el vallisoletano Juan de Arce y el napolitano Leonardo Moles, al mando de los tercios que asaltaron la puerta y cometieron delitos en el Principado. Muerto el virrey Cardona en julio de 1640, el general del Rosellón, don Juan de Garay, pondrá en libertad a los acusados.