La ofensiva del ejército transilvano-húngaro de Gabriel Bethlen

Al comenzar la insurrección de Bohemia, iniciando la guerra de los 30 años, Gabriel Bethlen (Bethlen Gábor, Príncipe de Transilvania) aprovechó la situación para declarar también la guerra al Emperador e invadir sus territorios húngaros. 

Bethlen Gábor, Príncipe de Transilvania. Durante la Guerra de los Treinta años lideró 3 guerras privadas contra el Emperador en 1619, 1623 y 1626. Llegó incluso a tomar contacto con los turcos para llevar la guerra al interior de Austria (Theatrum Europaeum, Merian)

Con el apoyo de los protestantes húngaros, Gabriel Bethlen ocupó Pressburg en octubre de 1619. Pressburg era por entonces la capital de Hungría y, con esta acción, se impuso todo el apoyo de los húngaros a la causa de los rebeldes.

Desde esta ciudad, Gabriel Bethlen unió sus fuerzas transilvanas y húngaras al ejército checo de Matías Thurn. Después ambos ejércitos sitiaron Viena, pero tuvieron que abandonar el asedio. Al año siguiente, el conde de Dampierre avanzaría para tomar Pressburg, fracasando en el intento y perdiendo la vida en ello.

La ciudad de Pressburg, con su castillo en la esquina derecha. El grabado muestra en primer término jinetes ligeros húngaros o húsares. (Topographia de Merian)

Un destacamento de las fuerzas transilvanas combatió en la batalla de la Montaña Blanca: Prácticamente era todo caballería ligera, unos 4.000 jinetes, al mando de Gáspár Kornis. Hicieron un mal papel en la batalla, su campamento fue atacado la noche anterior, dejando varios muertos y a su general en jefe Jarmusch Bornemissa herido. Durante la batalla se negaron a combatir, siendo los primeros en iniciar la retirada.

 

Las tropas de Bethlen Gábor se componía principalmente de tropas ligeras montadas, eran unidades curtidas y muy apropiadas para el tipo de guerra fronteriza que se daba en los Balcanes contra los turcos. (Grabado de jinete válaco, Abraham de Bruyn)

Los transilvanos acabarían también con la vida de otro general imperial de entidad, la del propio Charles Bonaventure de Longueval, conde de Bucquoy. En 1621, Bucquoy, veterano de Flandes y Comandante General de los imperiales, tomó Pressburg tras un breve sitio de 10 días.
Después los imperiales pasaron a asediar Neuhäusel (actual Nové Zámky). Bethlen Gàbor envió 6.000 jinetes ligeros para levantar el asedio, el ejército imperial sitiador pasó a estar sitiado y Bucquoy moriría en una escaramuza con la caballería transilvana-húngara.

Jinete húngaro o Húsar (Grabado de Abraham de Bruyn)

Finalmente las tropas imperiales, ahora al mando de Maximiliano Liechtenstein, tuvieron que levantar el sitio de Neuhäusel y comenzar una penosa retirada: tuvieron que abandonar toda su artillería, siendo perseguidos muy de cerca por la caballería ligera y a punto de ser copados por el propio Gabriel Bethlen, quien había llegado con todo el grueso de su ejército.

 

La infantería húngara o Haiduks era una infantería ligera, apropiada para el tipo de guerra fronteriza de los Balcanes. Armada de arcabuces y mosquetes, tenían espadas curvadas y alabardas para el combate cuerpo a cuerpo. (Grabado de Abraham de Bruyn)

Gabriel Bethlen unió sus fuerzas a las del margrave Juan Jorge de Jägerndorf y asedió Pressburg durante un mes. Pero la presión del ejército imperial le obligó, ahora a él, a abandonar el asedio. Gonzalo de Céspedes comenta refiriéndose a la guerra en Hungría, en ese año de 1621:

"(...) funesto, y trágico este Reyno [Hungría], se le mostró al Emperador desde el principio de la guerra, tres valerosos Capitanes con infelices accidentes, Dampierre, Palfi, y el Vucoy [Bucquoy] perdió sirviéndole su término. Pero del sitio de Presburg, pasado un mes, Belen Gauor [B. Gábor] se retiró desconfiado. Los Napolitanos y Valones que estaban dentro de presidio [guarnición] se le opusieron de manera, que mal herido les dejó abandonando municiones, y parte de su artillería."