En diciembre de 1640, Portugal, siguiendo la estela de Cataluña de ese mismo año, se sublevó contra la Monarquía española, tras haber estado unos escasos 60 años bajo la gobernación española, después que el duque de Alba la conquistase en 1580: La política del Conde-duque de Olivares, las reclutas para la guerra de Cataluña y la pérdida de territorios coloniales ante las naciones enemigas de España, entre otros factores económicos, propiciaron este hecho. La virreina Margarita de Saboya, duquesa de Mantua, fue depuesta del cargo y se coronó Rey de Portugal al duque de Braganza.
Tras este hecho, la Monarquía española comenzó la movilización de milicias y de la nobleza -además de nuevas reclutas- en los territorios pertenecientes a la Corona de Castilla, para la formación de un ejército que estaría acantonado en la plaza de Badajoz y sus alrededores, con el objeto de devolver Portugal a la Corona.
En los primeros años de la guerra no hubo batallas de entidad, consistiendo en combates fronterizos, cabalgadas y escaramuzas, donde era frecuente el saqueo e incendio de alguna población.
En la obra "Museo Militar" (1887), del historiador y militar decimonónico Francisco Barado, se encuentra una muestra del Ejército de Extremadura de mayo de 1643. Mayormente se trata de las mismas unidades que, al año siguiente, van
a participar en la batalla de Montijo. Con la excepción de los mandos,
que serán sustituidos al término de la campaña de 1643 -ante los pobres
resultados obtenidos- por el marqués de Torrecuso, al mando del ejército, y
el barón de Molinghien (o Molinghem, elevado a marquesado en 1645), al
mando de la caballería.
General: Diego de Benavides de la Cueva, Conde de Santisteban
Efectivos: (10.600 soldados, de los que 8.830 son infantería y 1.809 son caballería)
Tercio español de Don José del Pulgar
Tercio español de Don Francisco de Luna
Tercio español de Carlos Ignacio Coloma, Marqués de Espinar
Tercio español de la Nobleza, al mando de Alvaro Pizarro de Carvajal, Conde de Torrejón
Tercio español de Don Francisco de Agüero
Tercio español o ¿hispano-irlandés? de William Burke
Tercio español de Don Diego Gall
Tercio español "viejo" de Extremadura, al mando de Don Rodrigo de Ayala
Tercio español de Don Francisco Xelder
Tercio irlandés de Patrick Fitzgerald
Tercio italiano de Francesco Caraffa
Tercio italiano de Giovanni Battista Pignatelli
Caballería al mando de Cristóbal Osorio y Portocarrero, Conde de Montijo, y de don Francisco de Velasco
Detalle de un mural de azulejos pintados del siglo XVII, que muestra la plaza de Badajoz durante el sitio de 1658. Plaza fuerte militar y base de operaciones del Ejército de Extremadura durante la Guerra de la Restauración portuguesa (1640-1668), Badajoz fue asediada por los portugueses en 1657, y de nuevo en 1658. En el detalle se muestra también el fuerte de San Cristóbal, que protegía el puente sobre el río Guadiana. (Anónimo, Palacio del Marqués da Fronteira, Lisboa)
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NOTA1: Exceptuando los tercios de Burke (Burgh o del Burgo) y de Gall, que superan los 1.000 hombres por tercio, el resto de unidades tienen menos del millar de hombres, rondando los 500 a 700 soldados de media; y sólo los tercios del conde de Torrejón, de Agüero y de Fitzgerald no alcanzan los 400 hombres por tercio.
NOTA2: El marqués de Espinar era hijo del famoso militar valenciano Carlos Coloma.
Francisco Xelder ejerció el cargo de Gobernador militar de Zamora (1645-1648) y Gobernador de Cuba (1653-1654), donde murió desempeñando el cargo. Pertenecía a la familia alemana de los Schedler (castellanizado como Gelder, Geldre o Xelder), los cuales llegaron a España con la familia de los Fugger, con los que debían de estar emparentados.
NOTA2: El marqués de Espinar era hijo del famoso militar valenciano Carlos Coloma.
Francisco Xelder ejerció el cargo de Gobernador militar de Zamora (1645-1648) y Gobernador de Cuba (1653-1654), donde murió desempeñando el cargo. Pertenecía a la familia alemana de los Schedler (castellanizado como Gelder, Geldre o Xelder), los cuales llegaron a España con la familia de los Fugger, con los que debían de estar emparentados.
