Complemento de la entrada anterior: El sitio de Damvillers (1637)

En la entrada anterior se hacía un bosquejo biográfico del maestre de campo valón Charles Stassin, señor de Everlanges (Ver NOTA3 de la entrada anterior). Posteriormente Stassin se vería envuelto en un incidente disciplinario como gobernador de Damvillers.

Durante la campaña de 1637, el Ejército francés de Champaña, al mando del mariscal de Châtillon, sitió la plaza de Damvillers a mediados de agosto. Charles Stassin, gobernador de la plaza, la defendió durante más de 2 meses de duros combates. Finalmente los franceses abrieron brecha en la muralla mediante la explosión de una mina, obligando a Stassin a capitular. Ese mismo día una columna de socorro hispánica llegó a la ciudad, pero fue rechazada por Stassin, alegando que ya había dado su palabra de honor de entregar la plaza al mariscal de Châtillon.

Juan Antonio Vincart (o Vincaert), secretario de los avisos de guerra, da cuenta del incidente:

 "Habiendo los Capitanes y soldados defendido la plaza de Dan Villiers harto bien, y sustentado algunos asaltos, don Andrea Cantelmo intentó socorrerla en muchas maneras, entre las cuales acertó la que encargó al Teniente Coronel Martue de las tropas del Conde Picolomini, el cual, (...) marchó allá con cuatrocientos soldados, pasó por un campo de guardia de los franceses, y lo rompió y tomó preso el que lo mandaba, y marchó derecho a la villa; (...) se puso a cubierto en la contraescarpa [plano exterior del foso], llamando a la puerta y a la media luna [obra defensiva exterior del foso], que le abriesen y recibiesen, pero el Gobernador [Stassin] dió orden de no recibirle; viendo esto dicho Teniente Coronel, le envió al Gobernador las órdenes que traía de su General, pidiendo que a lo menos le recibiese dentro de la media luna, lo que no quiso tampoco hacer, diciendo que ya había capitulado con el enemigo, y no quería romper su palabra dada; y en lugar de respetar las dichas órdenes, las envió al Mareschal de Chastillon.

 Luego llegó toda su caballería y infantería [francesa], y mataron algunos dellos, y los otros los tomaron presos; y salió el Gobernador con los soldados de S. M. de Dan Villiers, entregando la plaza al enemigo, (...)"

Don Cassien Bigot, prior del convento de Longeville, también relata en su diario el desastrado final de la columna de socorro, cuyos soldados fueron hechos prisioneros, y concentrados en la iglesia de Wavrille, con el fin de trocarlos con los franceses presos en la recaptura de Yvoi:

"L'on se saisit de tous ces gens de pied; et, désarmés, furent conduicts prisonniers dans l'église de Wavrille. Cela fit que la sortie fut différée au lendemain. Monsieur de Chastillon les rendit tous à la réserve d'aulcuns chef qui furent arrestés jusqu'a ce qu'en eschange on rendit ceux qui avoient esté faicts prisonniers en la reprise d'Ivoy (...)"

Detalle de un grabado que muestra las líneas atrincheradas de aproximación a Damvillers; así como las baterías de artillería francesa, que martilleaban la muralla. Con la letra "q" se muestra la entrada a la galería subterránea, con la cual se atravesó el foso y se plantó la mina que abrió brecha en el bastión llamado "del Emperador". Abajo, en la esquina inferior derecha, se muestra la iglesia de "Waurille", donde se concentró a los soldados prisioneros pertenecientes a la columna de socorro hispánica. (Grabado de Joan Blaeu)

 

Stassin tuvo que hacer frente a un tribunal militar que pretendía encausarle por rechazar la columna de socorro, rindiendo la plaza a los franceses. Finalmente Stassin fue absuelto gracias a la mediación de Pierre Roose, presidente del Consejo Privado de Flandes. Su tercio fue disuelto este año, posiblemente por las causas disciplinarias de Stassin o por las bajas causadas en el asedio de Damvillers.